Самое точное время на Земле?
-
Чтобы вcегда знать точное время, недостаточно иметь хорошие часы. Необходим еще и эталон, по которому эти часы будут проверяться. Долгие годы таким эталоном служили сутки — период вращения Земли вокруг своей оси — и секунда — 1/86400 доля суток. Период вращения Земли постоянен с точностью до одной тысячной секунды, однако с развитием науки и техники даже такая высокая точность оказалась недостаточной.
В 50-х годах физики предложили использовать в качестве эталонной единицы времени продолжительность определенного количества электромагнитных колебаний, излучаемых и поглощаемых атомами при переходе из одного энергетического состояния в другое. Так появились эталонные атомные часы, стабильность секунды которых сейчас почти в миллион раз выше, чем стабильность вращения Земли. Началась эра атомного времени.
Продолжительность атомной секунды можно выбрать произвольно, но конечно, она должна быть близка к секунде, задаваемой вращением Земли. Ведь мы живем на Земле, от ее вращения во многом зависит наша жизнь, и поэтому астрономическое и атомное время не должны заметно расходиться. Если такое расхождение достигает нескольких долей секунды, атомные часы, с которых передаются всем известные сигналы точного времени, переводятся на секунду вперед или назад, чтобы совместить атомное время с астрономическим. Такие переводы разрешаются лишь два раза в год — 30 июня или 31 декабря и делаются они во всем мире.
Атомное время с координацией с астрономическим получило название Всемирного координатного времени; по этому времени мы и живем.
