Вначале Л.Н.Толстой задумал этот роман как роман о декабристах. Чтобы показать истоки их патриотизма, он обратился к войне 1812 года (много работал с документами, встречался с участниками войны). Писатель так увлёкся этой темой, что стал писать роман о войне, включая и войну 1805 года, проходившую на территории Австрии. Сам Толстой был человеком военным, хорошо понимал, что война — это страдания, боль, разрушения. Он спорит с историками, отрицает роль личности в истории, развенчивает ореол славы Наполеона, возвеличивает Кутузова, делает вывод, что многие события происходят случайно. Доказывает, что силой всего народа можно справиться с нашествием врага. Военные действия сменяются картинами мирной жизни (приёмы, балы, обеды), жизнь идёт своим чередом. Вот почему «Война и мир». Слово мiр имеет значение «планета», «вселенная».
