А.К.Толстой принадлежит к одному из старинных дворянских родов. Последний украинский гетман К.Разумовский был его прадедом, а граф А.К.Разумовский — сенатор при Екатерине 2 и министр народного просвещения при Александре 1 — дедом. Родился А.К.Толстой в Петербурге, а детство будущего поэта прошло на Украине, в имении его дяди А. Перовского, известного беллетриста 20-х годов, выступавшего в печати под псевдонимом Антоний Погорельский. Еще подростком Толстой побывал за границей, в Германии и Италии. В 1834 году Толстого определили «студентом» в московский архив министерства иностранных дел. С 1837г. он служил в русской миссии в Германии, в 1840г. получил службу в Петербурге при царском дворе. В 1843 году — придворное звание камер-юнкера. Литературным дебютом Толстого была фантастическая повесть «Упырь» (1844), в 50-х годах он печатался в «Современнике», входил в круг передовых писателей, но впоследствии занял по отношению к русскому революционному движению отрицательную позицию. В 50-е же годы А.Толстой вместе с тремя братьями Жемчужниковыми создает вымышленный образ Козьмы Пруткова, от имени которого авторы писали сатирические и юмористические стихи, пьесы, афоризмы, приобретшие большую популярность. В 1855 году, когда шла Крымская война, поэт вступил в армию, а потом был назначен на придворную должность флигель-адьютанта. Общаясь с Александром II, Толстой очень дорожил независимостью и смело отстаивал свое собственное мнение. Так, он вызвав недовольство царя, защищал перед ним Чернышевского и Шевченко. А.Толстой выступал и как прозаик и как драматург. В своей лирике Толстой раскрыл иные грани своего таланта: запечатлела интерес поэта к родной природе и тонкое ощущение ее красоты. Многие лирические произведения — своеобразные страницы дневника поэта . Толстой — мастер баллады, лирической миниатюры, романса. Лирика поэта вдохновила многих русских компазиторов. Романсы на его стихотворения писали Н.Римский-Корсаков, П.Булахов, П. Чайковский. Сатирические и юмористические стихотворения Толстого не менее интересны, чем его лирика. Здесь и остроумная шутка — надписи на стихотворениях Пушкина, посвящение А.Фету, это и произведения Козьмы Пруткова, а также многочисленные сатиры, среди которых особое место занимает «История государства Российского от Гостомысла до Тимашева». При жизни Толстого вышел единственный сборник его стихотворений (1867). Скончался поэт в своей усадьбе Красный Рог в Черниговской губернии.
